La variole aviaire est la maladie mondiale de la volaille causée par des virus de la famille des Poxviridae et du genre Avipoxvirus.
Ces virus causant la maladie de la volaille sont distincts les uns des autres mais antigéniquement similaires, des hôtes possibles comprenant certains oiseaux de volaille domestiques courants tels que les pigeons, les poulets, les dindes et les cailles, ainsi que d’autres espèces d’oiseaux.
Il existe deux formes de variole aviaire. La première se propage par les insectes piqueurs et la contamination des plaies et provoque des lésions sur la crête, les barbillons et le bec. Les oiseaux affectés par cette forme de variole aviaire se rétablissent généralement en quelques semaines.
L’autre forme de la maladie se propage par inhalation du virus et provoque la formation d’une membrane diphtérique dans la bouche, le pharynx, le larynx et parfois la trachée. Le pronostic pour cette forme est mauvais.[1]
Causes de la variole aviaire
Les poxvirus sont des virus à ADN simple, linéaire et double brin qui provoquent des maladies chroniques chez les volailles de toutes espèces et de tous âges.
Effets
L’incubation dure de 4 à 10 jours. Il existe 2 formes de la maladie; cutané sec et diphtérique ou humide. Les deux peuvent être présents dans le même troupeau.
La forme diphtérique montre des chancres ou des lésions jaunes dans la bouche, l’œsophage ou la trachée. Alors que la forme sèche se manifeste par des boutons ou des croûtes sur la peau, principalement sur les parties du corps sans plumes.
D’autres symptômes incluent la cécité, le refus de s’alimenter, une baisse de la production d’œufs, un gonflement du visage, etc.
La variole aviaire chez les poulets
La variole aviaire est une maladie très courante chez les poulets domestiques qui n’ont pas été vaccinés. La plupart des poulets survivent aux infections, mais dans certains cas, des oiseaux très jeunes ou faibles peuvent être perdus.
Les lésions ressemblent initialement à une ampoule blanchâtre et apparaissent sur le peigne, les caroncules et d’autres zones de la peau. Parfois, les lésions peuvent également être trouvées sur le corps, les pattes et même occasionnellement sur les parties les plus molles du bec.
Les cloques se transforment en une croûte sombre et mettent environ trois semaines à guérir et à disparaître. Les lésions de la variole aviaire provoquent des difficultés respiratoires lorsqu’elles se trouvent dans la bouche et la gorge de l’oiseau infecté.
Des cicatrices peuvent en résulter et par conséquent les éleveurs de volailles d’exposition préfèrent vacciner et éviter cette maladie. Essayez de contrôler la population de moustiques pour réduire les épidémies de variole aviaire.
Traitement
Aujourd’hui, des vaccins sont disponibles pour le traitement de la variole aviaire. Dans la plupart des cas, les poulets sont vaccinés avec le virus de la variole du pigeon. Les vétérinaires suggèrent généralement d’administrer ce vaccin aux poulets âgés de 8 à 14 semaines, via la méthode d’injection de la toile alaire.
Lorsqu’un poulet reçoit le vaccin, il est exposé à une version bénigne du virus actif, il doit donc être en parfaite santé pour éviter une maladie grave.
Les dindes sont également systématiquement vaccinées. Il n’y a en fait aucun traitement une fois qu’un oiseau est infecté. Les mesures préventives sont donc efficaces pour prévenir cette maladie comme la vaccination et la gestion des moustiques.
